千佛洞和莫高窟一樣都是歷史悠久的壁畫洞窟，所建之處位於斷崖上，前臨黨河，且位於莫高窟以西，因此又稱為西千佛洞。
就由於位在斷崖上，終年遭受的破壞極其嚴重，規模小洞窟也保存的不多，因此只開放5個洞窟參觀，相較之下保留上自然沒有莫高窟來得完整，故而很多人來到了敦煌，會覺得重複性太高，可看性也偏低，便將這個行程省略。但據傳西千佛洞的年代要比莫高窟來得更早，目前最早的洞窟可追到北魏時期，所以我覺得還是非常值得一看。
運匠停好了車說到了，但我們一下車只見四周一片戈壁。
原來西千佛洞的入口，需由階梯往下走。
沿著階梯而下，即可由左手邊看見西千佛洞的建築體。大面積的黃土色外牆都是後來再興建的，主要為了保護洞窟內的壁畫。走到最底下的右手邊，有一個售票亭，必須先到這裡買票。先說明，來到敦煌最大的開銷，莫過於參觀各個景點的門票了。但我覺得這樣是好的，因為政府可以有更多的經費去維護這些具有價值和意義的景區。買完票以後，再上階梯到中段前往參觀動線。
建築體的前方，有種植一大片樹林，環境非常靜謐且清幽。
參觀佛洞，是嚴禁使用相機或手機進行拍攝的，所以畫的內容就不多加贅述，想要瞭解壁畫的，可以上他們官網去查看，有非常詳盡的說明。另外參觀是採批次性的，買好票以後就必須先排隊，會有專業的講解員一批一批的領導進入說明。每一個洞窟都有編號，洞窟前都會有一道上了枷鎖的黑色鐵門，由講解員講解時開鎖，結束後再予以上鎖，避免洞窟壁畫因過多的空氣、光線等等因素造成破壞，以延長壁畫保存的最佳原貌與年限。
由於歷代都對這些佛像的壁畫洞窟非常重視，甚至有些洞窟，都還可以看到不同時期重新修補的痕跡，有清朝，有民國等等。然而對於修補壁畫的看法卻很兩極，有人認為修補可重現當年的佛像畫作，但也有人認為，這已將原本的畫作進行破壞了。所以來到這裡，就好好用眼睛和心去意會，過去的人在壁畫上作畫的心境與想要傳達的意旨吧。
另外一提，我覺得來到敦煌先安排走西線是好的，因為當你看完了小規模的西千佛洞，再去看大規模較為壯觀的莫高窟壁畫，感受上會比較有柳暗花明又一村的驚艷感，否則看完莫高窟再回到西千佛洞，想來就會有明顯落差對此更是大打折扣了。
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